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L’ecocardiografia è una tecnica finalizzata a visualizzare l’anatomia del cuore e la sua attività per mezzo di impulsi sonori detti ultrasuoni. In particolare è in grado di fornire informazioni sulla contrattilità del cuore, sulla morfologia delle valvole cardiache e sul flusso del sangue all’interno delle cavità.
L’ecocardiografia può essere transtoracica oppure transesofagea (in caso di forme patologiche difficilmente diagnosticabili come alcuni tipi di vizi valvolari complessi, rare malformazioni congenite, patologie a carico dall’aorta toracica, ecc…).
Viene effettuata tramite una sonda che, una volta appoggiata sul torace o inserita per via endoscopica, emette degli ultrasuoni. Questi ultrasuoni vengono poi rielaborati dallo strumento in un’immagine delle strutture cardiache.